
La Batalla de Towton, librada en un gélido día de marzo de 1461, fue una de las batallas más sangrientas jamás libradas en suelo inglés. Enfrentó a dos facciones en pugna por el trono inglés: los Yorkistas, liderados por Eduardo IV, y los Lancasterianos, apoyados por la reina Margarita de Anjou. La batalla se convirtió en un símbolo del caos y la violencia que caracterizaron las Guerras de las Dos Rosas, un período de lucha por el poder entre dos ramas de la familia real inglesa.
El escenario: Un campo nevado cerca del pueblo de Towton, Yorkshire.
Las causas de esta brutal confrontación se remontan a décadas atrás. La dinastía Lancasteriana había estado en el poder desde 1399, pero su legitimidad era cuestionada por algunos nobles, quienes consideraban que la línea sucesoria de Enrique VI, rey debilitado y con problemas mentales, era ilegítima. Ricardo de York, un poderoso noble descendiente de la Casa de York, argumentó su derecho al trono, desencadenando una serie de escaramuzas y batallas entre los dos bandos.
La batalla en Towton fue el clímax de esta lucha por la corona. Los Yorkistas, liderados por Eduardo IV, se enfrentaron a un ejército Lancasteriano mucho más numeroso, comandado por el Duque de Somerset. La diferencia numérica era abrumadora: las fuerzas de los Lancaster estaban estimadas en unos 40.000 hombres, mientras que los Yorkistas apenas contaban con la mitad. Sin embargo, Eduardo IV contaba con la ventaja de un terreno más favorable y una estrategia militar más efectiva.
El desarrollo de la batalla:
- Fase inicial: Los Yorkistas lanzaron una furiosa carga contra las líneas Lancasterianas, tomando por sorpresa a sus oponentes. La batalla se convirtió en un cuerpo a cuerpo sangriento, con espadas, hachas y lanzas chocando sin piedad.
Facción | Líder | Fuerza aproximada |
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Yorkistas | Eduardo IV | 20.000 hombres |
Lancasterianos | Duque de Somerset | 40.000 hombres |
- Contraataque Lancasteriano: Los Lancasterianos, pese a su desventaja inicial, reaccionaron con fuerza y lanzaron una contraofensiva que casi les dio la victoria. La batalla se extendió por horas, convirtiéndose en un ballet macabro de muerte y destrucción.
- Victoria Yorkista: Tras un intenso combate, los Yorkistas lograron romper las líneas Lancasterianas, provocando una huida descontrolada del ejército derrotado. La victoria de Towton fue decisiva para los Yorkistas, consolidando el dominio de Eduardo IV como rey de Inglaterra.
Consecuencias de la Batalla de Towton:
La batalla de Towton dejó un saldo de miles de muertos, convirtiéndola en una de las batallas más cruentas de la historia inglesa. El campo de batalla se convirtió en un macabro cementerio, cubierto de cuerpos y armas abandonadas. La victoria Yorkista marcó un punto de inflexión en las Guerras de las Dos Rosas. Eduardo IV se consolidó como rey, pero la lucha por el trono continuó durante décadas más.
Towton también tuvo consecuencias a largo plazo:
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El surgimiento de la dinastía Tudor: La batalla abrió camino para el ascenso al poder de Enrique Tudor, descendiente de la rama Lancasteriana, quien derrotaría a Ricardo III en la Batalla de Bosworth Field (1485), marcando el fin de las Guerras de las Dos Rosas y el inicio del período Tudor.
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Cambios sociales: La batalla y las guerras que la precedieron contribuyeron a cambios significativos en la sociedad inglesa. El poderío de la nobleza se vio debilitado, mientras que la clase media ganaba importancia.
La Batalla de Towton nos ofrece una ventana al pasado, permitiéndonos comprender la complejidad de las Guerras de las Dos Rosas y el impacto que tuvieron en la historia de Inglaterra. Aunque se recuerda por su brutalidad, también fue un punto de inflexión que condujo a cambios profundos en la sociedad y la política inglesa, allanando el camino para la dinastía Tudor y el inicio de una nueva era.